本书讲述的是西方法律传统在两次“大革命”的冲击下所发生的两次相继转型的故事，这两次革命分别是16世纪的德国革命——一路德的宗教改革是其中关键所在和17世纪的英国革命——加尔文的改革是其中的关键所在。当然，受这些革命冲击影响的，并不仅是法律传统，而且还包括新的国家形态、新的政府形式、新的经济制度、新的阶级关系、新的历史观念和新的真理观念。这是两次全方位的政治和社会动荡，它折射出两种新的信仰体系，它们的冲击波传遍了欧洲。
20世纪80、90年代以来，西方法理学的各个学派都在不同程度上受到后现代思潮的影响。研究西方法理学的发展趋势，它对中国法学及法制建设所可能造成的影响，具有重要的理论和实际意义。本书由三部分组成，部分从不同角度梳理了当代西方后现代法学的一般特征；第二部分评介了当代西方法学的各个流派，批判法学、女权主义法学、种族批判法学、法律与文学、经济分析法学、权利与原则法学、法律社会学的一些代表人物受到后现代思潮影响的情况；第三部分探讨了后现代法学与中国传统文化以及法制现代化的关系。
本书在如下几个方面作出了新的探索： 注重史实：本书涉及的是20世纪中国移植外国法的整个历程，其中，最为着力的是30年代前后对西方法的引进和50年代以后对苏联法的移植，而在对这两个时期的论述中，我们注重对原始资料的悼念和运用，有时，甚至就是各种档案史料的摘录和陈述。我们认为，对20世纪中国移植外国法的反思，只有在深入解读大量手的史料的基础上才能比较好地进行，只有让史实本身来说话，才能帮助读者对这一百年中国法的发展有一个比较客观、公正和全面的了解。 设定专题：20世纪中国法的发展与演变，线索错综复杂，内容丰富多彩，根据我们所掌握的资料，即使写出十卷本的巨著也不算多。为了突出重点，在一本50多万字的著作中，比较清晰和深刻地反映中国移植外国法的主要内容和基本特征，我们采用了在大体完整之体系下分专
西方法学名著博采众长，内容丰富，派别林立，风格各异。本书以精辟简洁的语言概括介绍了柏拉图、卢梭、康德、哈特等近40位大家的名著，精彩纷呈，窥一斑而知全豹，借此可理清西方法学发展的脉络。 面对浩如烟海的西方学术经典，任何人竭毕生之力也无法读尽。由各学科学者主编的西方学术名著提要丛书，为读者铺就了通向西方学术殿堂的捷径。《西方管理学名著提要》被中央党校及多所地方党校选为辅助教材，发行量超过5万；《西方心理学名著提要》《西方教育学名著提要》也已被华东师范大学、湖南师范大学等院校选为素质教育教程的参考教材，初版发行即逾万册。李银河主编的《西方性学名著提要》一出版，即引起书界关注。
亚当·斯密是十八世纪英国的经济学家，资产阶级古典政治经济学的杰出代表。古典政治经济学是马克思主义的三个来源之一，而本书反映的正是亚当·斯密早期的经济思想。抓住了当时英国经济生活中的基本问题，反映了资本主义发展的利益和要求。当然，这时斯密的经济思想还不成熟，许多政治经济学原理还不明确，甚至没有考察。但是，斯密研究经济问题的总方向，他的经济学说的中心思想已经奠定了，并对价值、货币、资本、利息等政治经济学范畴作了一些分析和说明。这，在他的代表著作《国民财富的性质和原因的研究》得到了大大的发展和丰富。
本书分为上中下三篇，即引言：西方法学的出发点、上篇 法律内在品格的追寻：一种本体论：“政治学”的透视、“社会学”的观察、“规范学”的假设、“解释学”解释；中编 实际存在的法律和应当存在的法律：一种认识论、两种法律秩序、自然法、自然权利和社会契约、自然法、自然权和社会契约的另一路解释、坏的法律不是法律、坏的法律也是法律、道德的法律强制、划清法律与道德；下篇 法律“优劣”的对话：一种价值论、问题的引出、哲学王的统治与法律的统治：初次对话、开明与权力制约的法治：再次对话、第三种声音：民主、公意、法律、反省法治、注释书目。
