重新打量每个生命，这是《南方人物周刊》创刊以来所一直秉承的对人的认识理念。作者希望一改过往的二元对立的认识论，把人还原到人性原点上，抛弃意识形态化的功利性和道德的简单化，回归到人物应有的多元、复杂、善恶并存、变化莫测的基点上。可以想见，世事有多繁复，人心就有多微妙，在对人的认识上，我们只有心怀谦卑敬畏又冷峻谨慎，才能更接近人物本身，才能限度地还原人物的真实。理念无疑是思想的指南，方法则是行动的利器，器物层面的方法论可以使记者的采访进入一个良性的轨道，而掘进到人物的内心和实质。就人物采写的方法论而言，因记者个性的不同常常呈现出不同的样式，但大致可定位在从人的本性出发，进而推及到人的阶层和职业属性，最终拓展到人的社会属性。
本书运用了大量的历史资料，对近代中国的“图像新闻”的历史，即以图像来描摹社会“时事”的历史展开了叙述，并对中国近代“新闻图像”文化做出了高度评价。认为近代“新闻图像”与其他文化样态(楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说)一起构成了中华民族宝贵的“文化遗产”清单。进而认为深入而系统地开展“民国图像”文化研究，使它像其他文化形态一样焕发出历史文化的光辉，是我们这个时代应该担负起的文化历史责任。 全书总共六卷，洋洋285余万字，书中选用有2400多张珍贵的图片资料，全面而细致地对1840-1919年间的中国近代“新闻图像”的历史进行了梳理，并且运用SPSS软件对资料进行了综合分析。本书图文结合、条理清晰、资料翔实、建构完整，具有相当的学术价值、文化价值与历史研究价值。
