在20多年田野考察研究的基础上，对茶马古道的定义、历史缘由、线路、运载主体、区域间综合环境调适和资源互补、城镇与人口流动、文化传播交流和精神价值、意义等进行了清晰深入的探究，试图说明，横断山脉与青藏高原文化带有着历史和空间的持久联系，它们的经济、文化和历史早已相互作用，相互依赖，形成网络紧密地联系在一起，并自然而然融入多元一体的中华文明。《茶马古道》以交互流动往来的“交通线”，“通道”或“走廊”来动态地、整体地贯穿横断山脉与青藏高原文化带这一区域，多方面、多角度地解读茶马古道，并将人文精神贯注其间，以熔铸对茶马古道的人文和审美理解，将学识与阅历、感情合翼，并以生动的文笔畅述，令人耳目心境一新。
本书初版于1993年，由福建人民出版社出版。1999年重印一次，重印时对内容并未作任何修改，只是改正了一些错字。自初版问世以来的十年里，本书不仅是不少高校“中国历史地理概论”课程的基本教材，还成了报考历史地理专业研究生的主要参考书，所以还是比较受欢迎的。但是我总觉得作为中国历史地理一门概论性质的课程，本教材还存在许多缺陷与不足。所以当我在每次课程结束时，总要求同学对本教材提出意见，希望有机会能作些修订工作。多年来同学们的意见归纳起来大致是两个方面：一是历史人文地理方面的内容太少，而这正是同学们比较感兴趣的部分；二是所附地图太少，特别是自然和疆域部分，没有地图光看文字，弄不明白，而同学们又没有条件去查阅许多地图。这些意见我总是铭记在心，希望有机会修订的话，尽量设法改进。 这次修订大体上
