《朱元璋传》讲述了大明开国皇帝朱元璋跌宕起伏的一生。朱元璋出身贫寒，少时做过放牛郎，当过游方和尚，之后参加反元起义军，一路南征北伐，从亲兵做到元帅，终成开国之君。他称帝后励精图治，新设制度，巩固皇权，晚年却为给子孙保下江山，杀害群臣。本书内容旁征博引，以生动的文学想象和精练的文笔，还原了元末明初的乱世风云，让读者能够身临其境地认识一个真实且有历史温度的朱元璋。
本书详述了明代开国皇帝朱元璋极富传奇色彩的一生，是著名历史学家吴晗先生的代表作品。从朱元璋少年时家破人亡不得不乞讨度日起，到他青年时入郭子兴帐下暗中夺权四处征战，再到他中年一统天下登顶帝位，蕞后老年时殚精竭虑为子孙铺平道路为止，吴晗通过梳理、考订、辨析各类翔实的历史资料，用通俗、生动、情感丰沛的语言将明太祖朱元璋这个复杂多面的帝王细致入微地展现了出来，并对他一生的功过是非进行了中肯的评述。另外，吴晗还讲述了朱元璋的家庭生活，分析了他的性格养成与变化，从侧面进一步丰富了朱元璋的形象，还原了一个被历史迷雾遮蔽着的活生生的人。
朱元璋是大明王朝的开国皇帝，史称明太祖，是中国历史上卓越的军事家、战略家、政治家。他四十一岁称帝，七十一岁病逝，在位长达三十一年。与 秦皇汉武 和 唐宗宋祖 这样的皇帝相比，早年的朱元璋既没有雄心壮志，也没有文采飞扬。他能开创大明王朝的基业，竟然是出于个人生存所迫。农民出身的朱元璋，不仅缔造了明朝，而且开创了中国历史上的 洪武之治 ，也称 洪武盛世 。《朱元璋传》就从出身农民，乱世投奔黄巾军；智勇双全，带兵打仗建奇功；连战连捷，巩固壮大根据地；幸得奇才，精心策划开新局；一鼓作气，东征西讨奠国基；开国之君，巩固江山保社稷；强力集权，家事国事皆掌管；西宫驾崩，谁管江山兴亡事等八章四十八个小节，全面、客观地再现了朱元璋从农民到皇帝的辉煌人生，是一部雅俗共赏的历史人物书稿。
世宗统治下的45年，是明王朝由持衡渐趋衰落的历史阶段。外忧内患，战乱频仍，大明帝国的躯壳开始千疮百孔，危机重重。不管怎样说，是他驾驶着这艘千疮百孔的民族之舟，较平稳地航行了将近半个世纪。其时南有沿海倭乱，北有蒙古俺答部的侵扰，内有逆藩和叛卒、天灾与人祸，大明帝国的巨轮却不仅没有倾覆沉没，且旗帜高张，劈波斩浪，作艰难而勇敢地航行。 也就是从嘉靖朝开始，古老的中国又一次走向文化繁兴，走向思想和思辨的活跃期，出现了一大批杰出人物和作品。这种时代潮流的形成，世宗既有倡导之力，又有宽容和保护之功。
《咸丰皇帝》的作者，以其特有的历史敏感性和独到的文学表现力，把成丰皇帝的一生艺术而又真实地突显在我们面前，读罢掩卷，犹令人浮想联翩、唏嘘不已……爱新觉罗·奕詝，是道光皇帝的第四个儿子，生于清道光十一年（公元1832年）。 道光三十年（1850年），道光皇帝驾崩，十九岁的皇太子奕诗荣登大宝，改年号为咸丰，他也因此被称为咸丰皇帝。 咸丰的一生，是悲剧性的一生，尽管他有过重整朝纲的宏图、抗敌御辱的抱负和富民强国的愿望，但这些终究都没有成为现实。而成丰自己，也在逃避行将打到圆明园的英法联军的途中，心情郁闷地死在了远离皇宫内苑的承德避暑山庄，这一年，他仅仅三十一岁。
朱元璋可以说是成功的历史人物：他出身于贫寒之家，自幼父母双亡，他自己从社会底层的放牛娃、四处要饭的小和尚，不懈奋斗，终成为一个统一王朝的开国皇帝。并且，他当上皇帝后以后，也没有止步不前，他在位的三十一年中，成功地建立起一个强大统一的明帝国，因而有“得位正”、“治隆唐宋”（康熙评价）的称誉。 然而，朱元璋又是如此复杂矛盾的一个人物，绝非简单的几句话可以定论：他屠戮功臣，但是他也严惩贪官；他实行文化专制打击读书人，可是他又极为关切民间疾苦，实行休养生息的政策；他主张选用人材看实际工作能力，可是他也确立了明朝一套科举考试的制度；他养兵百万造成财政包袱，可是他同时创立了一套屯田法减轻老百姓的负担；他是中国历史上有名的严酷皇帝，可是他又经常更像一位乡间老人，默默品尝着人间的喜怒哀乐。
本书全面记叙清代著名政治家、军事家、思想家康熙帝的思想渊源及其在位61年的诸多业绩；着重总结他在哲学、政治、军事、经济、民族、宗教、科学文化等方面的思想、政策和策略。他毕生致力于发展生产，减轻百姓负担，整饬吏治，振兴文教，平定叛乱，统一边疆，抗击外适度入侵，为康乾盛世奠定了坚实的基础。他继承满族、汉族传统文化及其他各民族优秀文化遗产，并在治国安邦，以实政为务的务实思想，不仅推动清代各项事业的全面发展，也丰富了中华民族思想文化宝库。本书在充分肯定传主成就时，亦随时指出局限与不足。
慈禧太后（1835-1908），晚清同治、光绪两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国四十七年。作为晚清中国实际的统治者，她双手沾满鲜血，也犯下许多大罪，她不是圣人，也不是十足的恶人，她是一个活生生的人。在革新派与守旧派争锋的晚清，慈禧以独特的政治手腕，制约两派，进行适当改革，她的某些决策对当时中国走向共和有着积极的推动作用。 本书通过考据大量珍贵史料，包括宫廷谕旨、核心人物日记信件、外国皇室档案、外交文件以及当事人的回忆证言，重点描写慈禧在走向共和的过程中的关键作用，还原慈禧执政的真实面貌，比如她引进西方教育、建立外交官制度、发展国际贸易、实行新闻自由、推动君主立宪，揭开中国现代化序幕，重构风云变幻的晚清历史。
