本館秉承王雲五先生宿願，特敦請政治大學劉佑知教授主編一套適合各年齡層讀者閱讀的叢書，除慎選古今中外之名人外，並商請國內積學之士或社會名流為之傳記，審慎出版，定名為「典範人物」。 名人傳記每揭櫫人生轉折與甘苦，曉示大忠、大孝、大仁、大義 於可歌可泣之中，令人見賢思齊，勇而效法，此舉不但獎掖後進，也提昇了文化與世俗，進而造服社會人寰。

地方志素稱「地方百科全書」、「一方之古今總覽」，是具有濃郁的中國特色的文化典籍，是中華民族文化寶藏的一個重組成部分。中國的地方志可以溯源至兩千前，流傳至今的地方志，約占現存中國古籍的十分之一。 本書深入淺出地介紹了有關地方志的基礎知識：什麼是地方志？它有哪些特點？它的萌芽、誕生、形成和發展，現存中國地方志的數量，以及它無與倫比的資料價值。

「文房四寶」是表現文字和國畫等「符號」的工具與材料，是中華民族特有的「文具」，對形成中國書畫藝術獨特風格，有重要的作用。在其發展中，演變為既有文具功能，又有藝術欣賞價值的「文玩」，並形成為一種「文化」。 「文房四寶」在燦爛的中華文化史上，具有很高的品位，是中華文化不可或缺的瑰寶。

我國古代的小說，由神話、歷史傳記、志怪志人小說，發展至唐人傳奇，漸趨成熟。語言的華麗，抒情色彩的濃郁，情節的浪漫，是唐傳奇的特色。宋元以後，分為文言、白話小說兩大支流。宋元話本的產生，是中國古代小說史上的一大變遷，其情節曲折，語言通俗，節奏明快，故事完整，這些特點對中國小說傳統的形成產生深遠的影響。明清是古代小說的大發展時期，當時的《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《聊齋誌異》、《儒林外史》等皇皇巨著，為我國文化寶庫留下了一筆寶貴的遺產。

本書從文化發展史的角度，概述中國古代神話和某些少數民族神話的發展狀況。 包括圖騰神話與動植物神話，人類起源神話，宇宙開闢神話，文化英雄神話傳說，部落征戰英雄神話傳說，歷史、風俗、事物來源和愛情傳說等；並用現代科學的觀點產是這些神話與怪異的神話至今流傳的原因。

有人將中國社會譬喻為五色雜陳的萬花筒，其實萬花筒也不足以比擬它的光怪陸離。本集分為 檮杌諸色 、 世相陸離 、 悠然古風 、 市井風習 、 天災人禍 等欄，大多以歷史見證人的身分，抉取中國社會的若干塊面進行了真切生動的寫照。 凡屬只求滿足一已私慾而橫恣，其至岡顧家國、踐蹴黎庶的權貴乃至至尊，諸如陰毒奸詐的慈禧，草菅人命的旺王，竊國大盜袁世凱，貪官污史等，都不無譴責與鞭苔。 囿於愚昧的可笑行為，像白字連篇的將軍，鎖神祈雨的畸行，都有調侃與嘲諷。 現實世界中的真善美，也如同不為塵唉所掩的真金一樣熠熠發光；兩袖清風的總督，博聞強記的通儒，古道俠腸的船家，智救民女的遊俠 ，無不令人感佩。 還有多姿多彩的市井風習，有裨於窺測往昔生活中色調斑斕的一面。