这本书讲述了自殖民时代至今，美国的科技和社会是如何相互影响的。作者以非常宽广的视角看待科技，不仅关注工业领域的创新，还关注家庭、办公室、农业、运输、建筑、服务和媒体的创新。同时考虑了技术变革的原因，以及其产生的影响。虽然按时间顺序撰写各章，但本书并不局限于逐年的事件记录。相反，每一章都对一个特定的技术趋势进行了全面和综合的处理。因此，有些章节所涉及的时间跨度会有重合，长度也不尽相同。期待本书能为读者带知识和思想上的收获。
工程师是帝国的建设者，即政治和经济帝国的活跃代理人。他们致力于建立和扩大工程技术的个人和商业帝国，这些帝国建立在持久的信任和专业知识网络的基础上，并由其维持。本书旨在从内部重新审视帝国大规模技术的文化建设路径。从勘探、测绘和测量维度，分析集体冒险精神；从蒸汽技术维度，彰显煤与火在蒸汽文化中的作用和影响；从蒸汽船技术维度，拨开蒸汽笼罩的迷雾；从铁路建设维度，书写了大英帝国铁路文化发展的篇章；从电报维度，揭示了电力及其应用进行调查和控制的通信机制。本书内容新颖，深入挖掘了工业革命全盛时期的技术及其文化相互作用的丰富内涵和思想意蕴。该书不仅适合科技史研究者和学生参考，而且是对科学史感兴趣的大众读者相关知识的补充。
这部《美国科学史》讲述了美国科学从世界边缘到中心的历程。《美国科学史》中文版根据原著内容，划分为综合卷和学科卷。综合卷包括美国科学概况、美国政府的科研与管理机构、综合性科学组织与期刊、大学与科学教育、科学与工业等，从历史、体制、组织和机构等角度描绘出美国科学的框架和全景；学科卷分别从数学与天文学、物理学、核能与航空航天、化学与化工、生物学、地理学与地质学、医学/生理学与心理学、农业/气象与环境保护等从不同的领域反应美国科学的不同侧面。这样两卷册的划分也方便读者梳理和理解美国科学史的脉络和全貌。
本书聚焦美国技术的发展历程，以及在美国环境中塑造了这一伟大的人类活动的重要人物。技术是人类行为的一种基本形式，其过程为首先是人有了想法，然后设计流程，发明制造机器，继而建立了机构，承担技术变革的成本与风险，获得技术变革的收益与回报。本书关注的人物皆是叱咤风云的英雄，他们犹如天神下凡改变着人间的世界。然而，本书并不是英雄主义历史观，本书只是把这些人物当作一个个窗口，通过这一系列的窗口，让我们观察思想和制度的相互作用，观察技术与文化的深度结合，观察一个个伟大的时代的诞生和国家的崛起。
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