《外国工艺美术史》，也是人类追求和创造美的历史，各种工艺美术制品就是这种探索和创造的结果，在进行工艺美术创作的同时，人类不断地培育了自己的审美标准和鉴赏能力。这种对工艺制品的造型、色彩、材质和由这些因素所构成的美感的解释、想像、体验和谈判能力，是人们使用生活用品和观赏工艺作品时特有的一种精神活动和认识过程。在漫长的工艺美术创作活动中，人类不仅造就了自身的审美观念和创造意识，而且也提高了对各种材料（包括自然材料和人造材料）的把握能力和加工技术。
本书选择了自商周以来历代玛瑙制品的器物，详细论述了其鉴定要点；以及白玛瑙、蓝玛瑙、紫玛瑙、绿玛瑙、黑玛瑙、棕玛瑙、葡萄玛瑙、南红等料的特征，特别是细析了云南保山料和四川凉山料的区别等，全书以直述鉴定要点为主，文字简练，一语中的。
本书选择簪、戒指、手镯、项链、发针、钏、指环、心形片饰、鼓形饰、葫芦形饰、圆片挂饰、长方形片饰、卷边长方形饰等象征财富的金器，具体而细微地分析了这一贵金属的前世今生，并指导藏友由一件银器的细部，如，工艺、造型、纹饰、光泽、重量等特征上去鉴别银器。
