《北回归线》是亨利?米勒自传性三部曲之首,描写了米勒同几位作家、艺术家朋友旅居巴黎的生活经历,同时通过对工作、交谈、宴饮、嫖妓等夸张、变形的生活细节的描写,展现了穷困潦倒的艺术家们的内在精神世界,诘问了在这个杂乱无序、肮脏的世界生存的意义。该书出版后吸引了众多读者,1961年在美国解禁后更是成为全球的文学名著,深刻影响了二战后的欧美文坛。
西方宗教认为:上帝是幸福的本原,人只有通过接近上帝才能获取幸福。然而,随着偶像的遭遇质疑,幸福作为一种存在模式,越来越让人不安。归根结底,人类需要幸福地活着,可是,这个目的越来越难以达到。本书意在指出,既然幸福不再是一个固定不变的前提,那它至少可以通过五种基本模态被人理解,即信心、信念、道德、激情、感官性。全书通过对这五点的条分缕析,帮助我们从价值层面理解现代西方社会。