《共识:中国在改革中前行》以2001年作为时间切入点，以改革共识为主线，深刻剖析了人世10年来中国气势磅礴而又艰难重重的发展之路，全面细致地追踪了中国社会思想的激烈交锋与社会共识；同时，《共识:中国在改革中前行》也对关于中国社会未来的共识进行了理智的判断和热切的期许。
2008年，在常春藤盟校待了24年之后，耶鲁大学教授威廉?德雷谢维奇决定辞去自己的终身教职，离开这所常春藤名校。之所以这么做，是因为他感觉当前的美国精英教育已经陷入了误区，这套系统下培养出来的学生大都聪明，有天分，斗志昂扬，但同时又充满焦虑、胆小怕事，对未来一片茫然，极度缺乏目标感：他们被包裹在一个巨大的特权泡泡里，所有人都在老实巴交地向着同一个方向前进。他们非常擅于解决手头的问题，却不知道为什么要解决这些问题。 在即将辞去耶鲁教职之际，他发表了一篇文章《精英教育的劣势》来讨论这些问题。让他万万没想到的是，几周之内，它的阅读量就超过了10万次（后来的累计阅读量超过了100万次）。很明显，这篇文章触动了很多人的神经。 从那之后，他开始应邀到美国各地的大学发表演讲，跟学生们交流，回答他们的问题，
《美洲金银和西方世界的兴起》把历史的时钟拨回16世纪至18世纪，西欧与中国的社会经济实力并不存在显著差异，可以说还处于同一起跑线上。“西方世界的兴起”这一故事的神话色彩在历代学者卷帙浩繁的研究中愈发浓重，而这本小书只强调一条简单的线索，即西方突飞猛进的发展源于一种偶然因素：美洲金银。 1492年哥伦布“发现美洲新大陆”，巨量金银被开采、掠夺并贩运回西欧，迅速和剧烈地引发了财富在社会各阶级之间的重新分配，获利最多的资产阶级得以壮大到与世袭贵族阶层分庭抗礼并跃升为统治集团的组成部分，从而为打破制度的均衡状态奠定了坚实的基础。 从经济学的角度重新挖掘西方兴起的历史起源，本书作者的真正目的在于把西欧与同期在制度创新上停滞的中国进行对比，甚至更进一步，在于当下的中国如何实现制度创新。
