中国的戏剧源远流长，是一门集文学、音乐（包括声乐和器乐）、舞蹈、美术、杂技、武术为一体的综合性艺术，在世界戏剧舞台上可谓独树一帜。中国戏剧到宋元时有了突飞猛进的发展，直到清代京剧的形式，到达一个高峰，京剧也成了中国戏剧的代表。本书用大量珍贵的图片展示了中国戏剧发展演变的生动画面，并以简明扼要、通俗易懂的文字概括了中国戏剧产生和发展的历史，有助于人们对中国戏剧发展历史和文化价值的全面了解。
本书以戏曲行业神信仰文化为研究对象，宏观考察戏神信仰的发展历史、地域分布、来源及其特点，考镜老郎神、田公元帅、二郎神戏神系统之源流，选取与道教密切相关的戏神和独具地方剧种文化特色的戏神作为研究个案，探究戏曲艺术（或行业）与娼妓神、音乐神、傩戏神、影戏神的近缘关系，探赜戏神信仰文化背后隐藏的伶人群体精神世界，勾画戏神信仰与早期戏剧形态之间的内在联系，引发中国戏剧发生学的思考。
