尽管公众几乎看不到告密行为，但其已如黑洞一般侵蚀了美国的司法公正。本书首次对美国刑事司法中的线人告密行为进行了全面分析，告密交易制造了不可靠的证据，放纵了真正的罪犯，危及了无辜者的自由。告密行为还破坏了非裔社区的邻里关系，加剧了警方与贫民之间的对立。亚历山德拉 纳塔波夫教授通过数十个真实的案例，揭露了告密交易对高犯罪率非裔社区造成的社会破坏。从缉毒战争到嘻哈音乐，从黑手党线人到白领犯罪，本书全面展示了告密交易在法律、政治、经济和文化层面的可怕影响。此外，她还解释了现有司法制度如何真正发挥作用，并提出了新的改革建议。本书打开了美国司法制度真正运作方式的潘多拉魔盒，向读者们展示了线人活动的秘密世界。
本书自其版于1999年付梓至今，已历时8年。那时，编者深感案例教学之重要，并深感只有让学生研读原汁原味的英文判例才能缩小他们与发达国家的律师之间的差距。于是，在精挑细选的基础上，该书辑录了公司法、合同法和货物买卖法三个领域的50多个判例，并加了相关的资料。以后，阅读该书已成为“考研生”进入对外经济贸易法学院的“晋身之阶”，又成为他们入学后的。这些年来，已经有不计其数毕业于这所法学院的学生在国际律师界取得了突出的成就，而他们不会忘记，他们的成长曾凭借了这本书的帮助。今天，它被学生们亲切地称为“灰皮书”。的确，要透彻地研究和理解“灰皮书”中蕴涵的文化，对每一个开始阅读它的学生都是一种挑战。而对教师们来说，以其中的案例为内容，进行国际商法的讲授和课堂讨论，也同样是一种格外艰辛的工作。这些年
本书立意在于，作为受过法律高等教育的中国大学生、研究生，应当对中华传统法律文化有相当深入而广泛的了解。本书是“中国法制史”课程的升华和扩充。
