本书立足于史料爬梳，在梳理和回顾近百年来学术界有关晚明文史研究的成果基础上，以晚明时代的突出社会症候 物 的崛起 为切入点，采用学科交叉的研究方法，从整体性视野展示了前现代晚期中国社会生活、文艺活动和审美风尚的基本历史特征，深入探讨了前现代晚期中国社会审美文化的嬗变过程，并对当前社会生活、文化艺术领域凸显的重要问题做出了理论回应。本书提出， 物 的崛起 与 生活美学 的兴起，对前近代晚期中国社会的结构性变迁起到了不可忽视的推动作用；审美、精神生活的世俗化、日常化是前现代中国文明发展进程的必然，也是文化、艺术所无法逾越的历史阶段。
所谓审美活动的真谛——审美活动和作为其理论形态的美学，蕴含了一种平等的对话理念。美学不是颐使气指的专断知识，也不是专家权威的自语独白，从柏拉图的《对话录》对到 《论语》的语录对话体，这些洋溢着美学精神的文本都是对话性的。《美学是什么》恰似一个带风景的房间,我们通过这个房间去欣赏一祯祯美学的风景,边看边聊。那一个个的小 话题,恰似房间里不同朝向的窗户,透过这些窗户,我们瞥见美学风景的不同侧面。相信你*终会把这些局部景观在心里组合成一个完整的美学图景。
本书收录《谈美》和《谈美书简》篇目。 《谈美》是朱光潜美学重要著作，在这里，他从十五个方面着手，将自己在美学乃至人生经验方面的研究心得介绍给青年朋友，让他们逐步培养起美感的经验和态度，进而推广到人生世相方面，使之成为脱离世俗、对社会有用的栋梁之材。 《谈美书简》是朱光潜先生在82岁高龄的情况下写就的晚年心血之作，全书由十三封书信结集而成。深入探讨了美学、艺术、文学中的美和美感、审美范畴、形象思维、文学创作及人性论等一系列问题，是学习美学与文艺创作的重要参考书籍。
