本书是对于最近三十来年的中国考古学的发现和研究的一个综合性的叙述。我们考古所在新中国成立十周年时,曾编写过一部《新中国的考古收获》(1961年出版)。现在又经过了二十年。这期间,新的发现层出不穷。考古资料的数量,犹如滚雪球一样,越来越大。研究工作也取得了不少的新成果,而新的发现也使得许多旧的看法过时了。这就需要改写旧的章节和增添新的章节。所以,我们决定重新编写。这是一本新书,并不是旧书的增订版。编写这书仍是一项集体性质的工作,但是参加编写的诸同志有一个共同的愿望,就是要把这三十年来丰富的成果,比较客观地、有选择地加以概括,写出一本全国性的、综合性的著作。
唐蕃古道是我国古代历目前一条很好有名的交通大道,也是唐代以来中原内地去往青海、西藏乃至尼泊尔、印度等国的必经之路。全书分为两编。上编为考古调查,主要内容为陕西段、甘肃段、青海段、四川段、西藏段唐蕃古道考古调查;下编为理论研究,主要内容为唐蕃古道路网结构的考古发现与重构、唐蕃古道沿线佛教遗存的文化特征、唐蕃古道沿线棺板画遗存的艺术特征、唐蕃古道沿线石狮的造型特征。