宇文所安最富盛名、最“成功”的代表作，是其尝试把英语“散文”(essay)和中国式的感兴进行混合而造成的结果。初版于1986年。作者从汗牛充栋的古典文献中拣选了十数篇诗文，出其不意地将它们勾连在一起，通过精彩的阅读、想象、分析与考证，为我们突显了一个中国古典文学的经典意象和根本性的母题：追忆。
《中国现代散文史（修订本）》反映了中国现代散文发展的历史足迹，触及了散文创作的艺术规律，也在程度上再现了中国现代散文同中外散文传统的继承和创新关系；是珍贵的文学史料，也是一笔值得重视的理论财富。
