本书是侯仁之先生40多年来从事教学与科学研究实践经验的总结。他在对历史地理学的理论探讨、沙漠历史地理的考察以及城市历史地理的研究中，开辟了新途径、新领域，阐明了历史地理学作为现代地理学一个组成部分的重要意义和作用，并为沙漠治理和城市远见划建设，提出供了基础知识，特别是对北京城的起源、发展以及历代水源的开辟和城市规划的特点作出了系统的科学的阐述，具有重要的现实意义。本书可供地理学者、城市规划者阅读。
