本书是一本以轻松的笔调讲述的科学实验史，这些实验有喜有悲。有的实验者因此断送了婚姻，结束了科学研究生涯；有的实验尽管从来没有进行过，却引来了媒体铺天盖地的报道宣传。有的实验令人作呕，有的实验堪称恐怖，有的实验具奇幻色彩，有的实验引发了社会伦理问题。 不管怎样，疯狂本身不是目的，它只不过说明了人类的求知欲。无论何时何地，无论什么样的人，都有通过自己的方式了解未知世界的愿望。
本书系 之一，是科学思想史上的一部经典著作，它*次在历史研究中把 科学革命 一词用作核心概念，从而使这个名称广泛流行起来。本书论述了14世纪到19世纪的科学思想史，以中世纪晚期的冲力理论为开端，阐述了现代科学的兴起，描述了哥白尼、伽利略和培根等思想家在突破亚里士多德物理学方面作出的艰苦努力，并追溯了哈维、牛顿、玻意耳等科学家对其时代思维方式的影响。
本书介绍世界自然科学发展史，共分十二讲，主要内容包括四大文明古国的科学，古希腊科学，中世纪的科学技术，近代科学的兴起，*次工业革命，18世纪的科学，电磁的世界，新物理学革命，现代科学的进展，高科技革命及新科技革命等。另有两个专题，介绍了诺贝尔奖和新中国科学事业的发展。书末还附有两个附录：和相关网址，以便读者的进一步阅读和学习。 本书可作为高等院校、高等职业院校的教材，也适合更为广泛的读者阅读。
《汉译世界学术名著丛书13：科学在现代文明中的地位》中历史地考察了科学或者知识的进化。他把人类历史划分为未开化时代、野蛮时代、手工业时代和机器过程时代（亦即他那个时代的资本主义），在不同时代，人类的不同本能顺应流行的思想习惯（也就是凡勃伦所定义的制度）而主导着知识的进化。凡勃伦把人类本能划分为建设性本能和破坏性本能，并进行了说明。
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