马络受雇于金斯利先生，寻找失踪的金斯利夫人。金斯利夫人发来电报说她要同克里斯结婚，再也不回来了。马络找到克里斯，但克里斯说他与金斯利夫人早已不来往了。再次去找克里斯时，马洛被克里斯的邻居奥尔默医生盯上了，后被奥尔默叫来的警察狠狠地收拾了一顿。 在金斯利别墅附近的湖中，沉落着一具女尸。金斯利别墅的看护比尔由尸体服饰认定是他的妻子。调查在继续，凶杀在连接发生。随着调查的深入，马洛发现一件件凶杀案的背后是一个又一个罪恶的魔窟。
私人侦探马洛偶遇被丢弃在停车场的醉鬼特里 卢恩诺克斯，并把他带回了家。这个醉鬼虽然很是落魄，却表现得很是有教养。从此之后，马洛和卢恩诺克斯成了偶尔喝一杯的朋友。忽然有一天，卢恩诺克斯慌忙找到了马洛，告诉马洛，他杀了自己的妻子 一个百万富翁的荡妇女儿，马洛助其逃脱，然而一连串的谋杀，却使这个告別绵绵不绝
