两个美丽的女人被命运留在了贫脊的农村，她们的理想、爱情、身体和灵魂受到了无情的摧残。尽管毫无胜利的希望，但她们不停地在抗争。“我”和杨雪是她们的女儿，也是她们惟一的朋友和倾听者。“我们”继承了她们的美貌，也继承了她们的疼痛。在若干年后的都市里，“我们”开始经历自己的爱与痛。但一切都与过去无法斩断。改变从一把刀和“我”的短暂失忆开始……
小说通过一桩真实的弑父案，描写老卡拉马佐夫同三个儿子即两代人之间的尖锐冲突。老卡拉马佐夫贪婪好色，独占妻子留给儿子们的遗产，并与长子德米特里为一个风流女子争风吃醋。黑夜，德米特里疑心自己的情人去跟老头儿幽会，便闯入家园，一怒之下，差点把老头儿砸死。他仓皇逃离后，躲在暗中装病的老卡拉马佐夫的私生子斯乜尔加科夫悄然杀死老爷，造成了一桩震惊全俄的扑朔迷离的血案，从而引发了一连串惊心动魄的事件。作品展示一个错综复杂的社会、家庭、道德和人性悲剧主题，体现了作家一生的艺术成就。
丁玲在20年代时就以其大胆的女性意识、敏锐的文学感觉和细腻的叙述风格闻名文坛，其中《莎菲女士的日记》反映了当时知识少女的苦闷与追求，成为文坛不朽之作，写于40年代中后期的《太阳照在桑干河上》是她创作生涯的高峰，获1951年斯大林文学奖。本书收入其短篇小说五篇，长篇小说一部，散文四篇。 本书是中国现代文学百家丛书的一种。
