这是一部“具自传色彩”的悲情之作。它以一场失败的有政治预谋的婚事为开篇，而后从一场无情的洪水残酷地卷走了一个十二岁农村少年透明的梦幻开始，逐次记录下了主人公“阎连科”在瑶沟的土地上，为读书、为爱情、为求职而苦苦挣扎、艰辛倍尝的沉重历程，直至二十岁上以无尽的屈辱作为代价换来了当兵这一“光荣”地逃离瑶沟的结局作为落幕，真实地描绘了“瑶沟村人”的生存环境、生命意识和生存状态，写出了以“阎连科”为代表的几代人，身处困境中的痛苦与挣扎，并寄予了深切的哲学思考和忧患意识。
瑞根编著的《掌舵者》内容介绍：赵国栋巧遇即将上任的市公安局局长刘兆国刘兆国慧眼识珠，把他带入他的朋友圈中善于交往的赵国栋，运用过人的智慧和非凡的手腕，与他的朋友们相濡以沫，共同奋斗，步步升迁，获得了更大的人生舞台。人情练达的赵国栋，同时也是一条情感丰富、敢作敢为的汉子，使爱慕他的女子情有独钟……在三十年波澜壮阔的时代大潮中，赵国栋不-隗为睿智的掌舵者，他凭借着骄人的政绩，从一个籍籍无名的基层民警，一路升迁为安原省省委要员赵国栋不愧为时代的弄潮者他有勇有谋，手段高超，稳操胜券，为时代所眷顾，为命运所垂爱，成为时代的幸运者！一起来翻阅《掌舵者》吧！
作品中池大为丧失的精神立足点是传统的“天下国家”，但作者所说的“意义的真空”显然不止如此。在处于社会转型期的此时此刻，“国家”、“民族”、“人民”、“自由”……一切原有的精神立足之地都显得漂浮动荡。当池大为和我们所有人一起面对“意义的真空”时，我不禁想起鲁迅先生笔下的孤独者魏连殳所面对的“虚无”。意义的真空，对于人类而言该是一件何其可悲的事，但同样是知识分子面临抉择时的困惑和痛苦，在池大为们身上却再也找不到魏连殳式自暴自弃的绝望反抗了。魏连殳们在没有路的地方还可以“跨进刺丛姑且走走”，但在池大为们面前，便连“刺丛”也没有，道路消失之后他们茫然不知所终。从池大为们的不断妥协中，我们看到的更多的是个人的渺小和生活的无奈，因为他们生来就没有对抗虚无的有力武器，他们的异化显得理所当
