袁枚是清代诗坛著名的诗人，他是一位多产的诗人，一生不废吟咏，诗歌的创作贯穿了他生命的整个过程。现存诗歌七千首，不仅数量多，而且其诗集中不乏许多名篇流传后世，取得了相当大的成就。袁枚与赵翼、蒋士铨并称“乾隆三大家”，也显示出他在当时诗坛上的影响和地位。在诗歌理论方面，袁枚也作出了十分巨大的贡献。乾嘉诗坛的初期是以沈德潜的“格调说”为主流派别，他认为前代诗人王士祯的“神韵说”内容上空疏和缥缈，主张以唐诗的格调表现封建社会的政治与伦理思想，倡导宏声大音，总体诗风显得温柔敦厚。同时还有翁方纲的“肌理说”，强调经术和学问对诗歌创作的重要性，实际上就是要求以学问为根底，以考证来充实诗歌内容，使义理和文理统一，有着明显的复古色彩。袁枚不满这种诗风，公开标举“性灵说”，与沈德潜等人论战，最
