在整个中国古代绘画史中，女性绘画一直作为男性绘画主导的画坛的点缀而存在。女画家及其作品在绝大多数的画史著作中都几乎不被提及，只是在专业性较强的书籍中才有关于她们的简单而重复的记载。从画迹的角度看，她们的传世作品不足千件，其中多是明清时期的作品。 故宫博物院现藏古代女性画家作品约250余件，这其中有很多代表性画家的代表之作。可以说，通过这些藏品可略窥中国古代女性绘画的基本面貌。 不过，在进八这些传世品所构筑的女子绘画世界之前，还应该提到本书，它就是清代学者汤漱玉撰写的《玉台画史》，这是我国部古代女性绘画史。它将上古至晚清的女画家分为类：宫掖、名媛、姬侍、名妓。这为我们今天了解古代女性绘画提供了很大的方便。只是，汤氏所说的“宫掖”画家，其留传的作品已如凤毛麟角，缺少时代的连续
《蒙娜丽莎》、《泉》、《割了耳朵的自画像》、《拿烟斗的男孩》……这一幅幅流传至今的西画经典，或神秘莫测或无瑕，或燃烧激情或释放悲愤，在世界美术史上树立了一座又一座无法的丰碑。 每一幅名画背后，都是关于它的一个传奇：为了更好更有条理地将这些故事介绍给大家，编者将之分为中国部分和外国部分，搜集了大量外国名画资料，并从中挖掘出最为有趣、意义最深刻的故事，然后按照这些传世名画作者国籍的不同、时间的先后、分章分节地细细道来，给读者奉上一道“既好吃又营养”的精神大餐。
本书的主编叶三宝不仅是《美术报》“收藏与鉴赏”专栏的主持人，也是一位涉足收藏多年，既有实践经验又有理论造诣的专家。书中所收的百余篇文章，都是近年来涉及书画收藏与投资方面的文萃，聚集了不少一流的鉴定家、收藏家、理论家的精彩文章。从拍卖、鉴定、收藏等诸多角度，将作者们多年的经验传授给喜爱中国书画的读者，提供全方位的投资指导。 全书主要分为“市场篇”、“鉴定篇”和“收藏篇”。在市场篇中分析了如何进行投资、近年来拍卖市场的走势和热点；同时也指出了书画市场中存在的问题；还讲述了2000年来在收藏界现场目击的种种新闻故事；和关于海内外艺术品市场的前景瞻望。在鉴定篇中指导读者如何掌握正确的鉴定方法；辨别传世画迹的真伪；以及历代作伪的历史故事；还包括名家画风的鉴定与市场行情。收藏篇中从收藏入门
