末书主要讲述了陶朱公范蠡，这位被誉为“中华商祖”的商业奇才旷达逍遥的一生传奇。青年时代，范蠡从老师计然处学到“上富英国，下富其家”的商业之道，并且将这套经商思想运用到帮助勾践复仇灭吴的实践中。功成身退之后，范蠡改名鸱夷子皮，来到齐国经商，继续实践他的商业哲学思想。他积累了千金之富，齐人推举他为“卿相”。范蠡由此感叹“居家则致千金，居官则至卿相，不详”，便散尽家产，来到定陶，易名朱公。在定陶，范蠡终于领悟了商业之道。他在十九年中，三次累致千金，又三次散尽家财，济世救民，将经商从“聚财”提升到“散财”，使得商业经营成为“陶朱事业”，其本人被司马迁推崇为“富而行德”的典范……
一个是富甲天下的红顶商人，左宗棠的财力后盾，有“商圣”之称的胡雪岩；一个是富可敌国的洋务巨擘，李鸿章的左膀右臂，有“商父”之称的盛宣怀。两个人的出生，就预示了清朝的晚期将会掀起一段风云际会的“商场血战”。在他们的世界里，只有无休止的竞争、再竞争，他们绝不会放弃丝毫可以扭转乾坤的机会。由此，两个人的战争，演变成了中国历大的商业争霸战。
