作者分享了自己在美国高校做招生官的十一年的经历和感悟，通过这些分享向有意向去美国留学的学生介绍美国高校的录取机制、美国大学的人才选拔机制，以及美国高等教育的本质等。书中还介绍了教育者、家长和社会应该如何看待学生的申请，美国大学如何扶持寒门优才的政策，等等。让读者对美国大学录取背后的运作模式和理念有更综合的了解，对美国社会有更深入的认识。书中还有作者对中国留学市场的观察，以及招生官生活的趣事。
本书内容基于作者10年间走访全国31个省级行政区近600所国际化学校、访谈千名优秀学生的历程，讲述留学历史，判断留学趋势，阐述择校关键点，并介绍了全国各地国际教育情况、学校特点。 主要分为四个部分： 第一部分 ：阐述留学的必要性，介绍了国外高等教育的起源、理念、精髓以及留学动机，还回顾了中国留学的历史，包括不同阶段的留学情况。 第二部分 ：分析了当今留学所处的时代背景，指出当下是留学的最好时代，但也面临着诸多问题，同时探讨了留学趋势，包括未来预测、境内留学以及留学样板等内容。 第三部分 ：着重介绍了择校的重要性，包括优秀学校的评估标准、如何快速了解学校以及选择合适国际化学校的方法。 第四部分 ：对中国各地区的国际教育状况进行了详细分析，从东到西、从南到北，分别介绍了全国各地国际教育特点和
本书的章结合华中科技大学光学与电子信息学院近年来就业升学的相关数据，分析了当前背景下留学的优劣势。第二章以地域为区分介绍了部分典型院校留学的相关情况。第三章针对留学申请的各环节进行详细介绍并提供具体的指导。第四章通过已成功出国（境）学生的案例展现了留学申请者的群像，通过展示他们的成功模式为读者提供借鉴指导。
10年，对人的个体来说意味着生老与病死、幸甚与低谷，对人类这群体来说，10年意味着浩劫后的重生，分裂与统的更替，对整个世界来说，10年意味着科技的迅猛发展，经济的潮起潮落。而10年对于中国海外留学的宏观趋势来说，是历经风雨的正面变革。 在这10年中，留学门户的扩大为中国建立重要的国际人才资源库海归群体给中国带来多元效应，成为中国各领域发展的主要推手。
新东方掌门人俞敏洪在为本书撰写的序中说：“我发现即使是仅仅留学一年的学生，如像本书作者范思琪同学一样，他们的创造力、想象力，对学科的看法、对研究的看法以及对社会的看法，都已经有了很大的提升，这个提升是我在中国大学与师生交流时不太容易见到的。”在国外的这一年中都发生了什么？留学的人是如何变化的？本书以文字、摄影、绘画、艺术设计的多元形式，记录了一位90后英语翻译专业的大学生2012年作为交换生在美国加州大学的学习、生活、体验、观察、思考，反映了赴美学子矛盾与困惑的心境，现实与理想的冲撞，快乐与痛苦交织的成长轨迹。封面反向展开是作者的一幅画作，明与暗、冷与暖，色彩的韵律、质感，给人充分的想象空间。
