理论与实际的结合，是这本书里所收文章的共同特点。许林研究问题，不泛泛而论，而是紧密结合新闻摄影业务，从片子入手，从图片报道入手，从版面入手，去探究和揭示当前新闻摄影的矛盾和问题，把平时散见的资料收集起来，把一点一滴的想法积累起来，概括提炼，撰写成文。他的文章是朴实的，是有丰厚内容的。读许林的文章，如同和他聊天，听他用纯正的京腔，一句一句，不紧不慢地道出他的所思，你会感到他思路之清晰，论证之确凿，见解之独到。
在传媒技术高度发达的今天，新闻图片有着广泛的应用天地，从报刊、杂志，到电影、电视，以及现代的网络与多媒体，无时无刻不在传播着新闻信息，其中图片新闻有着超强的震憾力量，在实际运用中占有极大的比重。当然，优秀的新闻图片得益于新闻摄影技巧，《现代新闻摄影》旨在探索新闻摄影理论与实践，对当今新闻摄影发展的新技术、新理念表达一些自己的看法，以期为新闻摄影发展、新闻摄影创作和新闻摄影教育做一些微薄的贡献。本书系统地阐述了新闻摄影的基础技术、采记报道的基本技巧、拍摄表现的技法等。可以作为专业摄影记者进行新闻摄影采访报道的参考，亦可以作为摄影爱好者进行拍摄创作的指南，同时还可以作为高等院校摄影课程的教材。 本书内容包括：新闻摄影概论、新闻摄影器材、景深、超焦距与新闻摄影、曝光控制、新闻
本书分十章阐述电视新闻与纪录片摄影的有关问题。1.电视摄象机与光学镜头；2.摄影角度；3.画面构图；4.固定画面与固定摄影；5.运动画面与运动摄影；6.光线与光线处理；7.色彩与色彩处理；8.电视新闻镜头语言的类型；9.纪录片摄影创作；10.纪录片摄影创作的表现原则。
本书主要分成“理论”和“应用”两个部分，其中更加偏重应用部分。本书强调其系统性，努力创新，许多问题没有按照书的体例写作，而是根据电视新闻实践近几年的发展变化，针对一些传统电视新闻体裁拍摄中出现的新问题与与些前沿性的课题，比如：纪录片拍摄中的再现问题，DV在电视新闻摄影中的运用等，提出了自己的看法。本书努力针对目前中国电视新闻摄影实践中普遍存在的观念问题和操作问题，比如：电视新闻偷拍、纪录片摄影等，进行研究、总结。在该书中还按照国际惯例提出了电视摄影师的概念，放弃了具有中国特色的摄像师概念，并且对部分中国优秀电视摄影师作了介绍和评价。正因为上述原因，《电视新闻摄影理论与应用》一书不属于电视新闻摄影的入门读物，其探讨的问题比较深入、比较前沿，是电视新闻摄影发展到新阶段的理论成果。
