本书分为《中国历代官制简述》、《历代官制、兵制科举制表解》及《历代官制、兵制、科举制及词简释》三个部分。《简述》部分简要叙述了先秦至清官制的演变。《表解》部分列有自秦至清各朝官制、爵号、俸给、品秩等简表。《名词简释》部分主要解释先秦至清历史上较常见的官职名称、兵制中的主要兵种以及科举制中的专有名词。 本书释词所用年代为旧纪年，公元纪年附在旧纪年后。释词中的古地名均注有今名。词目索引参照《辞海·历史分册（中国古代史）》词目笔画索引排列。 本书辛亥革命以后的官制、历代农民起义政权的官制一律不收。

《书目答问》初刻于清光绪二年，作这本书的缘起，据张之洞本人讲，是“诸生好学者来问应读何书，书以何本为善”，为了解决“读书不知要领，劳而无功；知某书宜读而不得精校精注本，事倍功半”的问题，专门开列了2200种图书书目，分门别类，按时代先后予以排列。于其重要之处，加以按语评点“总期令初学者易买易读，不致迷罔眩惑而已。” 《书目答问》是一部在中国近代文化史上具有广泛影响的目录图书。它在指示治学门径的同时，也清晰勾勒了清代学术的概貌。值得注意的是，这本书成书以后不久，就在全国各地以多种版本流传，风靡一时，几乎达到读书人家置一编的程度。近现代诸多学者，均直接间接地受到该书的影响。

本书作者李致忠先生是海内外知名的版本学家、目录学家和书史研究专家。本书从书史、版本学、谥法、字号、避讳、历法、学校、刻书机构、刻书情况、鉴定方法、古书版本类型等多方面，融会贯通，深入浅出地回答了近500个问题。全书以问答形式组构，条理清楚，涉及面宽泛，凡引证处均考究严谨。读来好似一位专家学者在向好学的学子常人娓娓讲述古籍版本知识，不浅不俗，不深不涩，雅俗共赏。读后于版本学知识的获得、掌握与运用受益匪浅。

仅就篇幅而论，刘监共十五卷，其中后五卷所载为光、宁史事，计三万七千馀字。宋史全文凡三十六卷，其中仅有三卷是记这两朝的，字数约为十六万。陈桱通监续编的有关内容也只有三卷、约三万三千字，比刘监还要少。明代官修的续资治通监纲目仅第十七、十八两卷是记光、宁史事的，若除去裹面的“广义”、“发明”之类的文字，其字数尚不足十万。薛应旅所撰宋元通监内的有关部分虽有十三卷之多（即第九○至○二卷），但字数也才八万二千左右。王宗沐的续资治通监内只有五卷、四万馀字是记两朝事责的。清代徐乾学所撰资治通监后编凡一百八十四卷，有关内容只有九卷、九万一千馀字。 毕沅续资治通监（以下略作“毕监”）共二百二十卷，记这段史事的有十一卷、约十三万四千字。而两朝纲目的篇幅超过众书，达十七万七千馀字。 两朝纲目还是