北宋沈括所着的《梦溪笔谈》以笔记的体裁，记录、考订了当时和前代的典章制度、掌故轶事、文物考古、物产民俗等，成为后代文史研究的可靠依据，北宋一些重大科技发明和科技人物也赖本书记载而得以传世。《梦溪笔谈》成书后影响深远，不仅在国内受到重视，在世界上也有一定的影响。十九世纪中期，日本用活字版排印了这部名着；二十世纪，法、德、英、美、意等国都有学者对此书进行了系统而又深入的研究。
《益智编》初刻于万历四十一年(1613)，入《四库全书》存目，至清末藏刻已片板无存。光绪十七年(1891)，孙氏子孙根据家藏本再次翻刻，并由 学者俞樾题签。此次整理校译，即以光绪年间翻刻本为底本，参照其他版本，并对校于相关史书。 《益智编》全书四十一卷，按前后顺序分为帝王、宫掖、政事、职官、财赋、兵戎、刑狱、说词、人事、边塞、工作、杂俎等共计十二类。孙能传主要择取治国安邦、平叛定乱等经世实用的事例，列入各类之中。此次译著没有保留所有篇章，而是择选那些 能代表作者思想的、有关治国安邦、平叛定乱的事例；如果相同事例有多个，则选取 有代表性、 易为读者认知的。
