柏杨是一个传奇人物，他的一生历经过中国现代动荡不宁的社会变迁。早年的柏杨是一个热血的“爱国”青年，一度崇拜蒋中正。“七七卢沟桥事变”后，他参加三民主义团，在青干班受训，并且宣过誓“愿为领袖活，愿为领袖死”。到台湾后，有过挫败的经历，但也曾担任蒋经国文艺部队“中国青年写作协会”总于事。这些政治经历无疑表明柏杨具有相当强的政治情结。后来，柏杨被国民党当局投入监狱，理由是在《中华日报》家庭版的《大力水手》上发表漫画内容“侮辱元首”，释放后又再次被捕，这次则罗织了大量政治罪名：“假事自诬”、“思想左倾”、“为匪做文化统战工作”、“有明显意图以非法之方法颠覆政府”等等，他于1968年6月27日被判处十二年徒刑（实际关押九年多）。如果根据国民党当年的定罪来判定的话，柏杨早就有私通共党嫌疑。再根据
《劣根：国民灵魂的桎梏》讲的是中国这个礼仪之邦产生的种种丑怪之相。中国历来被赞为所谓的“礼仪之邦”，但柏杨却敢于提出“到底是什么邦”的疑问，文坛中"脱裤文学"产生的“妖风”，等等诸如此类的“恶风陋习”和现象，组成柏杨对传统反思的一部分。
在我们的社会活动中，识人先看的是对方懂不懂礼仪，没有一个人愿意和无礼的人交往。懂礼仪守规矩的人才能被信任，进而得到与他人更深入接触的机会。可以说，只有懂礼仪的人才能成功打开社会交往中的第一扇大门。本书从衣着打扮、言谈举止、待人接物、迎来送往等方面，全面地介绍了各种场合中人们应该遵守的礼仪和规矩，如果你还在为自己不懂礼仪而烦恼的话，没关系，你会在这本书的帮助下，成为一个真正懂礼仪的人，成为社交活动中受人关注和钦佩的人，为自己创造更多的人生际遇，从而获得人生的成功与幸福。
现代史研究一直是学术界的一个难点，一是离我们太近，没有距离感的历史研究总是有许多复杂的情感埋藏其中，很难做到客观。二是资料的匮乏，很多当时的文献都封在档案馆里，一般人无法发掘。三是太过于敏感，一不留神就会踩到地雷。 杨奎松教授则是一位能抛开历史是非、以材料说话，又能发掘到未解密档案，行走在雷区的学术人，在中国，能这样做，并且能够做到的，并不多。在本书 前言 中，他这样写道： 历史已经发生了，成败是非已成过去。即使牵扯到祖辈、文化，或是党派、国家、民族感情，弄清真相，实事求是，尊重已经发生的历史事实，理应是最重要和最基本的。如果戴着有色眼镜，无论看过去，还是看现在，其实都没有办法弄清历史事实。换言之，如果我们能够暂时抛开历史中的恩怨是非，我们要发现历史真实并非没有可能。 这或许也是
本书分设十个专题：“独立人格，自由思想，公民意识，理性精神，质疑能力，悲悯情怀，回到常识，坚守良知，拒绝遗忘，审美人生”，精选了近百篇经典杂文。它着眼的不仅是当代中学生必须具备的十种能力，而且这些能力
阉割美国太不幽默了，让我们它。对美国，我们不是“治疗”，我们是“治疗”。是用使美国的方法，治疗美国“强阳不倒”的绝症。美国的绝症很邪门儿，它得了“政治上的强阳不倒”，世界和它自己。美国曾经安分过、曾经有钱过，但是今天它变了，它变得鸭霸四海、狂吃八方，债台高筑之下，它的政府，每花一美元，其中四角一分是借来的；它的人民呢，一美元当十美元大花特花、虚掷浪费。在美国境外流通的美金总数，比在美国本土还多得多，这就是说，美国在用印钞机吃世界，一张百元美钞的印刷费只要两分钱，一张张印出来，全世界都被它偷吃了。 美国变了，美国是他国的、是人类的噩梦、是世界的狰狞。美国动用排山倒海的软实力载歌载舞，在欢乐中使我们向往它，淡化它的恶形恶状。我们曾经向往过，但是，我们必须觉悟了。我们用这本书，
中国文化的深层结构，其实探讨的正是个人与社会，在20世纪的中国受到哪些因素的左右。“仁者，人也。”儒家思想影响了多少人的心理结构，中国人缺乏自我自主意识，也是其中一斑。全书视野开阔，令人心服。 大约在十七八年前，有一本书悄悄地在大学里流传，与其说书，不如说是一份复印本，篇名叫“中国文化的深层结构”。作者名为孙隆基，据说他是香港人，而且到美国留的学。那个时候，正是“文化热”如火如荼的时候。文化人见了面，就要谈文化。书也是这样，只要染上“文化”二字，就立即洛阳纸贵，印个四五万册，是家常便饭之事。在这本书里，孙氏不仅谈文化，而且还是文化的深层结构，这就不能不撩拨起大家的好奇心了。
