本书以作者20年的西藏游历为基础，在多年摄制、拍摄西藏纪录片的过程中，他和他的摄制组多次走遍了西藏74个县，拍摄了典型景观和人物口述实录，以及舞蹈、原生态音乐等。 本书是讲述他走遍西藏7个地级行政区，在各个县、乡遇到的人和事，以及他记录这些拍摄过程中的事件。作者试图向这个世界解读西藏。 作者将本书按照西藏的春、夏、秋、冬分为四个部分，每篇开端以坛城的制作过程作为穿插，用真诚的文字和极具视觉冲击力的摄影作品记录了西藏的全貌。
本书从中华民族 多元一体 格局出发，对汉藏民族的亲缘关系，以及汉藏文化、艺术相互交流影响的历史，进行了全面、系统、深入的探讨梳理，以大量翔实、珍贵而鲜见的文史资料，彰显了汉藏文化艺术交流在促进民族融合中发挥的重要作用，再现汉藏民族间友好交流的历史渊源。
西藏大学自从1985年建立历史专业以来，就没有一套适合教学需要的西藏历史教材。1999年随着西藏大学少数民族史硕士授予点建立以后，编一本高质量的适合本科生和硕士生教学需要的教材，也就迫在眉睫。同时，2000年西藏大学与四川大学联合申报*百所重点研究基地一一中国藏学研究所，已获批准，这就为撰写一套适合学生的《西藏地方通史》教材创造了必要条件。自1999年政史系确立编写任务以后，就开始着手收集资料，做编写工作的准备。到2000年《西藏地方近代史》作为*人文社会科学百所重点研究基地重大项目《西藏传统文化史》的子课题已被批准立项，在国家*的资助下，经全体编写人员的共同努力，终于完成这本《西藏地方近代史》的初审稿编写工作。 在编写的过程中，我们确定的指导思想是：以马列主义、*思想、邓小平理论为指导，认真贯彻理论联系
