圆明园始建于清康熙四十六年（1707年），由圆明园、长春园、绮春园三园组成，建筑面积约16万平方米，有园林风景百余处，是清代雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五朝皇帝在150余年间，役使无数能工巧匠、费银亿万所建造经营的一座大型皇家宫苑，被世人誉为“万园之园”“东方凡尔赛宫”。 1860年10月，圆明园遭到英法联军的洗劫和焚毁。之后，从晚清到民国，圆明园历经多次盗抢、拆毁，属于圆明园建筑的各种物件、园中藏品流散于海内外。这些珍贵文物现落何处，为何人收藏，向为世人所关注。圆明园青年研究专家刘阳，集15年收藏、研究结晶，将失落在海内外的700余件文物的相关图片，悉数加以收集整理，辅以文字说明，首次形象再现了圆明园的原貌，读者体验一代皇家御园曾经令世界惊叹的辉煌胜景。
本书所收文章，是我在1977年至1992年间完成的，是我的早期著作。时间虽过去十三年，但书中的不少基本观点，已经受住时间的检验，是可以立足的。例如，关于“妇好”姓氏问题，文章指出，“妇好”非“子”姓，“妇好”乃“子方”之女；关于殷人姓氏问题，文章指出，殷人非“子”姓，而是“妃”姓。殷人姓氏问题，在1991年出土的殷墟花园庄东地甲骨卜辞中，再次得到了证实，已成定案。”关于殷代金文中的“亚”形问题，文章指出“亚”是一种武职官名，担任这一职官的通常是诸侯。尽管目前学界对“亚”字仍有不同的看法，但对铭文族徽中的“亚”形，认为是代表武职官名，渐成共识。再如铭文族徽中的“戈”字，文章指出是代表夏部遣民后裔氏族，这也得到愈来愈多学者的认可。所有这些，都使笔者感到欣慰。
