本书综合梳理了中国商代晚期以前考古学文化的谱系格局和发展演变状况，提出早在公元前4000年左右的庙底沟时代就已形成早期中国文化圈或文化意义上的早期中国，其范围涵盖现代中国大部地区。本书作者用通俗易懂的语言，精彩地描述了中国之所以成为中国的曲折而又波澜壮阔的发展历程。这是迄今为止运用考古材料考察早期中国形成过程 为深入、全面、系统的一部研究著作，对于我们认识古代中国甚至现代中国的政治、历史和文化，都有十分重要的参考价值。
