本书是在考古学与文化学大力发展的基础上，对汉代画像艺术所表现的审美观念所作的美学探讨。作者在视觉文化、图像理论的现代学术视野下，通过对汉画像的图像志与图像学的象征符号分析，探讨了中国汉代民族文化的图像美学问题，立论新颖，资料翔实，图文并茂，具有较高的学术价值，为汉画像的研究开辟了一个新天地。
一、本书所收瓦当上起西周，下至唐代。以秦汉瓦当为大宗。唐代瓦当则精选少量有特色及有代表性的入录。 二、本书编排方式，按画像类、图案类、文字类编排。在每类中，基本以时代先后为序。图案类瓦当，因数量较多，则选取有代表性及纹饰较佳者。文字类瓦当，大致按宫殿、官署、陵墓、祠堂、记事、吉语、杂类排列。 三、本书图版说明，依时代、形制、尺寸、释文、出土地点等项加以著录。某项不详者，暂付阙如。每一瓦当酌加简要说明。 四、瓦当中文字残缺或未识者用“□”标明。 五、本书图版均为拓片，其中绝大多数取自原拓片，极少数系翻拍所得。
本书包括：内蒙古出土瓦当概论；包头出土的“单于天降”和“单于和亲”瓦当；和林格尔县土城子古城出土的战国、汉代瓦当等内容。 本书是一本古代瓦当研究的考古学专著。作者做到了瓦当的时空完整性。从时代上看，本书收录的瓦当上自战国时代，下至辽金元王朝，中间的秦汉、南北朝及唐无一缺环。从地域上说，从西向东、由北至南，包括了内蒙古地区出土古代瓦当的主要地点。对内蒙古古代瓦当的研究，从纵横两方面进行全面、深入的探讨，从而得出瓦当拓片51幅，微集瓦当拓片仅有17幅。由于书内大部分为考古发掘所获，它们有著明缺的位置、清楚的地位元关系，这就保证了瓦当研究的科学性，有了地区的学作基础，类型学的研究才更为科学、可靠。本书附录的内蒙古新出土的瓦当、历年出土的瓦当和微集的瓦当资料统计表，列出了瓦当名称、出土
本书有以下几点看法： 一、尽管贺书自述“本书不是对六朝都城的全面研究”，但他能独辟蹊径，以六朝瓦当的发现，阐明与六朝都城的关系，并据此“对六朝都城做复原性研究”，我认为这是本书的一大特点。 二、六朝瓦当过去虽有发现，但较零散且多为采集品，故不如秦汉瓦当和北朝及唐代瓦当那样受人重视。近年来随着南京城市迅速开发与建设，大量瓦当出土，且有地层依据，因此逐渐成为各方面关注的热点。我注意到，作者近年已经发表了数篇有关六朝瓦当研究的文章，本书能在掌握大量资料的基础上做进一步整理，是开六朝瓦当系统研究的先河。 三、本书对六朝都城复原性研究，除用瓦当为主要依据外，还以“人工河流的因素”，突出其对六朝都城规划的影响；同时除对都城和宫城本身的阐述和考证外，还以较多篇幅阐述都城内的主要礼制建
