威廉?冯?洪堡（1767—1835）和亚历山大?冯?洪堡（1769—1859）这对兄弟书写了历史——哥哥作为哲学家、语言学家和普鲁士的政治家；弟弟作为自然科学家、作家和世界考察家。他们在自己的领域里成绩斐然，出类拔萃。尤其弟弟亚历山大的人生与作品最近又重新进入人们的视线：通过亚历山大?冯?洪堡本人的鸿篇巨制《宇宙》(Kosmos)的出版，通过丹尼尔?凯尔曼(Daniel Kehlmann)的长篇小说《丈量世界》(Die Vermessung der Welt)的出版。洪堡兄弟毕生彼此联系非常紧密，然而，他们在性格气质和兴趣爱好方面却迥然不同。 本书作者借助书信和作品节选帮助读者理解，为什么两兄弟会走上如此的殊途？在突出了他们人生中的重要站点——比如在魏玛与歌德和席勒的相遇，同时，也描绘出他们生活的光辉时代。
柳宗元，字子厚，汉族，河东人，唐宋八大家之 一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称 柳 河东 、 河东先生 ，因官终柳州刺史，又称 柳 柳州 。柳宗元与韩愈并称为 韩柳 ，与刘禹锡并 称 刘柳 ，与王维、孟浩然、韦应物并称 王孟韦 柳 。 柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就 大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利， 讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，有《河东先生 集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《渔翁》。 吴永喆、乔万民选注的《唐宋八大家(柳宗元)》 为唐宋八大家之一柳宗元的散文选注本。
