《西游记》叙述了孙悟空、猪八戒、沙和尚保护唐三藏去西天取经，历经八十一难，取回真经，修成正果的故事。《西游记》以唐代贞观年间玄奘赴西天取经的事件为原型进行创作。玄奘西行十七年，游历西域五十多个国家，回到长安，带回佛经六百五十七部。这一佛教史上的空前壮举，玄奘所经历的种种艰难困苦和奇幻遭遇，便成为民间文艺创作的源泉。宋元两代，取经故事在戏曲舞台上大量演出，在说书场上被反复传颂，在寺窟壁画中时有展现，也成为以后文人进行小说创作的素材来源。 著名学者黄周星和书商汪象旭合作，对百回本的《西游记》做了一番润饰修改，推出了黄周星定本《西游证道书》，这是《西游记》演化成书后为成熟，同时也是流传颇广的一个本子。 黄周星的点评自成体系，他所要阐发的是一种释、道同源，以致儒、释、道三教同源的理论
