《基督山伯爵》主要描写的是法国波旁王朝时期发生的一个报恩复仇的故事。法老号船的年轻大副唐戴斯受船长临终之托为拿破仑党人送一封信,遭两个卑鄙小人和阴险检察官维尔福的陷害,被关入死牢。剥夺了本该属于他的美好阳光、爱情和前程。十八年后,他带着狱友法里亚教士临死前告诉他的秘密,越狱逃生,找到法里亚藏匿的宝藏后成为巨富,从此他化名基督山伯爵。经过精心策划,他报答了恩人,惩罚了三个想置他于死地的仇人,并向恩人报了恩。
威廉·萨默塞特·毛姆著的《月亮和六便士(精)》中的主人公“我”是伦敦怀才不遇的作家,偶然间认识了一位证券经纪人,对方在人届中年后突然响应内心的呼唤,离经叛道舍弃一切,先是奔赴巴黎,后又到南太平洋的塔希提岛与土著人一起生活,全身心投入绘画,并在死后声名大噪。“我”在他成名后开始追溯与艺术家曾经的来往与对方之后的人生经历。艺术家的故事以生极落魄、死备哀荣的法国后印象派画家高更的生平为基础。
果戈里著、鲁迅译的《死魂灵(文献版)(精)》描写一个投机钻营的骗子(吝啬鬼)——假装成六等文官的乞乞科夫买卖死魂灵(俄国的地主们将他们的农奴叫做”魂灵”)的故事。乞乞科夫来到某市先用一个多星期的时间打通了上至省长下至建筑技师的大死魂灵小官员的关系,而后去市郊向地主们收买已经死去但尚未注销的农奴,准备把他们当做活的农奴抵押给监管委员会,骗取大笔押金。他走访了一个又一个地主,经过激烈的讨价还价,买到一大批死魂灵,当他高高兴兴地凭着早已打通的关系迅速办好了法定的买卖手续后,其罪恶勾当被人揭穿,检察官竟被谣传吓死,乞乞科夫只好匆忙逃走。
在20世纪上半叶,德语文学出现了一个堪与歌德、席勒时代媲美的高峰,托马斯?曼被誉为这一兴旺发达时期的“火车头”,长篇小说《魔山》对作者获此殊荣起了重要作用。小说写了青年卡斯托普原本只想上山庄疗养院探望表哥,短期逗留,却似乎永远留在了充满着自由资产阶级散漫氛围的有“魔力”的山上。《魔山》自始至终充满着离奇、紧张和神秘的气氛,又不乏思想、精神范畴的激烈碰撞、交锋乃至你死我活的斗争。《魔山》在描绘自由资产阶级没落的外在表现和过程的同时着力于揭示其内在的历史和精神根源,这使《魔山》成为“智性小说”或者说是形而上的哲理小说的典型。近年来在德国和世界范围内评选20世纪 德语长篇小说,托马斯?曼的《魔山》多次入选,而且总是名列前茅。