本书是 欧亚历史文化文库 中的一种，既为学术界也为大众提供了一种异常的思路。它不是对中东的历史与制度作异国情调的描述，也不是将之当成干巴巴的教条，而是将伊斯兰文明的发展牢牢地嵌入其自身的文化脉络中。他使这一切变得鲜活起来，使之对西方读者来说是易于理解的和清晰的。作者就伊斯兰教的起源、性质和演变提供给读者一种难得一见的、发人深省的叙述，也为我们理解当代中东提供了至关重要的历史视角。作者认为，多数西方社会，特别是美国，与中东拥有相同的最基本的价值观 这些价值观虽曾经燃起争辩，但也可能提供对话的前提和基础。在人人都平等这个问题上，作者大胆地寻求和解的办法，即把伊斯兰的信仰同对于黑人、奴隶和妇女的极力渲染的消极态度进行和解。这种消极态度在许多中东文化中实施过。他也坚持认为，中东的特点
