本书对历史上各类例的起源、内容、演变及其在各代法律体系中的地位和功能作了系统考证，其创新之处是： 1．对例的前身决事比和故事的形成、演变进行了考证，揭示了例的渊源； 2．对长期流传的所谓秦“廷行事”、清“成案”即判例的观点提出质疑，厘正了前人的不确之论； 3．对学界存有争议的汉代的。比”、末元的“断例。的性质作了考辨： 4．对前人未曾研究的元代的分例和明代的榜例、则例等进行了探讨； 5．对唐代至明清的条例、事例和元代的格例以及清代的则例、省例、 (大清律例)中的附例等进行了考证； 6．突破“以刑为主”研究法史的传统模式，对各代刑例之外的行政、经济、民事、军政、学校管理等方面的诸例进行了全面考述，阐明了例的体系； 7．论证了历史上的律例关系理论。
