20世纪20年代，德国汉学家卫礼贤将《太乙金华宗旨》德文译本寄给荣格，请他撰写评论，这个长篇评述就是本书的由来。当时荣格处在与弗洛伊德决裂后的至暗时刻，他开始自发地画下来心中和梦里出现的意象，这些意象经常是曼陀罗图案。荣格读完这部东方文化经典后，声称文中所述关于曼陀罗及中心趋向的想法，给予了他做梦也不曾想到过的证实，帮助荣格解决了研究集体无意识过程中遇到的困境。
