河南南阳汉画像石刚公诸于世，鲁迅先生立刻就认识到了它的重要性。他认为，从这些画像石上，一是可以窥见秦汉典章文物及生活状态；二是如果参酌汉代的石刻画像，明清的书籍插图，并且留心民间所赏玩的所谓“年画”，和欧洲的新法融合起来，也许能够出一种更好的版画，“或可另辟一境界”。 史学家翦伯赞先生对汉画像也极为重视。他“以为除了古人的遗物以外，再没有一种史料比绘画雕刻更能反映出历史上的社会之具体的形象。同时，在中国历史上，也再没有一个时代比汉代更好在石板上刻出当时现实生活的形式和流行的故事来。”“总之，这些石刻画像假如把它们有系统的搜辑起来，几乎可以一部绣像的汉代史。”
集先秦、秦，汉、唐历代瓦当标准图500多幅，正确而细致地表现古代瓦当的纹样和造型，是传统文化爱好者、古玩收藏爱好者、文物鉴定工作人员、工艺美术设计人员的实用参考书。
古人云，无嗜好者无至情。人之嗜好者多矣，虽不便强作高低之分，却有真假雅俗之别。文物收藏，雅事也。然营此事者亦有真假之分，真者雅，假者俗，貌同而情异也。近年世间文物收藏之风大盛，街边地摊人头涌涌，拍卖市场锤声阵阵，博利之徒闻风而至，滥竽之士混杂其间。世人嘁嘁，媒体喧喧，熙熙攘攘，热闹非凡。而知文物收藏真谛者鲜有，百无一二。
瓦当是中国古代建筑的重要建筑材料，为中国古代建筑不可缺少的组成部分。瓦当的著录始于北宋，到了清代关于瓦当的著述颇丰。新中国成立后，有组织、有计划的大规模文物考古调查和田野考古发掘，获得了大批新的瓦当资料。瓦当的辑录和研究，较前大大发展了。近年来田野考古发掘取得的一批科学的瓦当资料，为运用地层学、类型学方法对古代瓦当进行研究奠定了基础。本书运用考古学研究方法，以经过科学发掘又有比较明确地层关系的瓦当为主要研究对象，通过对先秦时期、秦汉时期、魏晋南北朝时期、隋唐时期、宋辽金元时期不同地区、不同建筑遗址出土的瓦当进行比较分析，初步建立起中国古代瓦当发展的基本序列，并对相关问题进行研究探讨。
