作者沈迦凭一己之力，历时六年，走访苏慧廉生活过的地方，找遍英美各大图书馆，利用口述和各种现存的档案文献资料，完整地书写了作为传教士、学者的苏慧廉精彩纷呈起伏跌宕的一生，还原了近代基督教在华的曲折传布、接受、互动生长的过程，也以苏慧廉一家这个个体的经历牵引出当时的一些重要人物和重要事件，折射出动荡时代教会、士绅、民间等不同权力的颉颃，社会思想的裂变，以及纷繁复杂的中西关系谜局。
《花甲忆记》是曾先后担任京师同文馆总教习和京师大学堂总教习的美国人丁韪良的回忆录。作为一个中国近代历史上许多重大事件的见证者和参与者，一个对中国文化有着深刻了解的汉学家，一个对于中华民族有着深厚感情和同情心的西方人，这部著作在回顾他1850年来华以来，在中国南方和北方的生活经历的同时 ，也向世人介绍他所认识和了解的中国历史文化，更为中国近代史保留了许多重要史料，具有很高的学术价值。
