本系列根据美国《新一代科学教育标准》以及 21世纪技能 教育改革的要求编写而成，侧重于培养学生的科学素养和科学技能，强调科学实践、跨学科领域和学科核心概念的学习。全书条理清晰，内容丰富，包括 地球的构成 地表的演化 大气圈与海洋圈 等8个单元，构建了完整的自然地理知识体系。全书侧重于培养学生观察、探究自然环境的科学素养。本书还广泛利用各种资源，设计了丰富的 起步实验 地学实验 技能实验 等，训练学生的实验探究技能，帮助学生培养学以致用，解决实际问题的能力。修订版增加了一本《指导手册》，编排了19个学科项目活动和2个跨学科活动，以及正文实验和测试部分的参考答案和思路解析。
本书用形象生动地方式描述了土壤在地表圈层中的位置、土壤的形成过程、剖面结构、组成结构、颜色等主要特性，介绍了土壤内部的生物、物质循环过程以及土壤的重要作用，同时描述了目前土壤面临的问题。本书描述了土壤学的基础知识，生动地展示了土壤的“神奇”之处，以期激发读者对土壤学的兴趣。
