本书重点介绍了C++面向对象程序设计的底层机制，包括结构式语意、暂时性对象的生成、封装、继承和虚拟——虚拟函数和虚拟继承。书中向你表明：理解底层实现模型，可以极大地提高你的编码效率。Lippman澄清了那些关于C++系统开销与复杂性的各种错误信息和猜测，指出了其中某些成本和利益交换确实存在。他在书中详述了各种实现模型，指出了它们的发展方向以及促使其发展的根本原因。本书涵盖了C++对象模型的语意暗示，并指出了这个模型是如何对程序造成影响的。
