有人將中國社會譬喻為五色雜陳的萬花筒，其實萬花筒也不足以比擬它的光怪陸離。本集分為 檮杌諸色 、 世相陸離 、 悠然古風 、 市井風習 、 天災人禍 等欄，大多以歷史見證人的身分，抉取中國社會的若干塊面進行了真切生動的寫照。 凡屬只求滿足一已私慾而橫恣，其至岡顧家國、踐蹴黎庶的權貴乃至至尊，諸如陰毒奸詐的慈禧，草菅人命的旺王，竊國大盜袁世凱，貪官污史等，都不無譴責與鞭苔。 囿於愚昧的可笑行為，像白字連篇的將軍，鎖神祈雨的畸行，都有調侃與嘲諷。 現實世界中的真善美，也如同不為塵唉所掩的真金一樣熠熠發光；兩袖清風的總督，博聞強記的通儒，古道俠腸的船家，智救民女的遊俠 ，無不令人感佩。 還有多姿多彩的市井風習，有裨於窺測往昔生活中色調斑斕的一面。
明永樂十一年，歲次癸巳，太宗皇帝?命太監鄭和統領船隊前往西洋賞賜諸邦，其間鯨波浩渺，不知幾千萬里；為驗證《島夷誌》所言不差，將各國人物之醜美，壤俗之異同，土產之別，疆域之制，編次成帙，取名《瀛涯勝覽》。
司馬公《史記》中《貸殖列傳》之膾炙人口自不待言，本集亦絕非東施效顰，而是真切地記錄了近代工商萌?發展、傳統產品推陳出新的或一畫面，共分 市塵和聲 、 工業談往 、 金融昔事 、 名優貨品 、 風味菜肴 等欄。 當鋪、茶館、魚行、飯店、集市、廟會 若想瞭解千百年來中人經濟生活的若干形式，也許可從中獲取形象的、感性的認識。 民族工業如何在荊榛遍地中掙札求存，在艱危困頓中戮力開拓，在若千篇什中都有如實的反映。 至於馳名中外的特產，諸如茅臺酒、紹興酒、三花酒、六岨茶、大紅袍、鐵觀音；石灣陶器、漳州印泥、宣威火腿、龍州砧板、忻城壯錦 還有那使人饞涎欲滴的 佛跳牆 、 套四寶 、臘羊肉、姑嫂餅、門板飯、葫蘆頭 都有傳神的紹介，使君有如聞其香之感。
