本书讨论了从古代到20世纪国际政治概念的变革。除了一些在该领域耳熟能详的主题，如独立主权国家之间的关系、国家利益的冲突以及对自然法的一般解释，本书还探讨了一些虽不太为人熟知，但却影响了国际政治思想发展的概念，如文明之间的区别、民族文化与野蛮社会，以及一些关于种族差异与帝国主义的理论。本书所探讨的核心国际政治思想家包括修昔底德、马基雅维利、霍布斯、康德、马克思和摩根索，同时还包括一些较少受到研究的学者，例如希罗多德、波普 因诺森特四世、赫德、康斯坦特、齐默恩。 本书的写作风格生动有趣、深入浅出，是每一个有兴趣了解国际政治的人的理想入门读物。
长期以来，欧洲一直被视为地区一体化的典范，欧盟在国际贸易、气候变化等区域和全球治理领域，凭借其设计国际规则、建构规范认同的能力成功地影响了国际关系和国际秩序。本书首先从权力的概念出发，认为欧洲不再是传统意义上的 大国 强国 ，它不再适用于权力政治的逻辑。进而，对欧美、欧俄关系和欧洲治理、全球治理进行了深入分析，论证了世界政治的多重维度，得出一种较为中立和谨慎的结论：欧洲规范性力量并非没有出路，尽管面临地缘政治环境压力，欧洲的规范性工具和治理经验仍然具有不可小觑的 软权力 。
本书是将中华传统文化的思想理念和实践智慧应用于国际关系领域的知识生产的集大成之作。中华传统文化博大精深，但文化资源不会自动生成社会科学理论，中华文化作为智识资源的重要意义在于同现代社会科学的有机结合，经历创造性转化和创新性发展的升华，终产生成为真正意义上的社会科学理论范式，成为人类共同知识的组成部分。本书的研究重点在于对中华传统文化概念的挖掘，对原有概念进行再概念化和理论化的创新发展，对中华文化蕴涵、关涉国际关系的叙事结构进行剖析，对中国实践经验和社会规范做理论上的凝练。
现代性与全球化问题，一直是国内研究的热点性问题。基于黑龙江大学文化哲学研究中心对文化哲学研究范式与使命的理解，始终关注现代性、全球化问题，关注我国及人类在现代化进程中的命运问题。 而本卷则就以全球化问题、中国化问题、现代性问题、海外译稿等为主题，进行了探索。这些探索的主题，具体包括马克思主义时代化中国化、现代性危机、文化进步主义、文化全球化、文化危机等。
