本书副标题为“实际体验”，从存在主义的哲学理论出发，对女人一生中的不同时期（童年、青春期、性启蒙时期、婚后、为人母和步入老年后）进行正面考察，同时对她一生可能遇到的经历（同性恋、成为知识分子、明星、妓女或交际花等）作出判断和评价，深刻揭示了女性的处境及其性质。作者还分析了自恋女人、恋爱女人和虔信女人形成的过程及其背后复杂的社会原因，最后提出了女性走向解放的专享道路就是成为独立女性，也强调了只有当女性经济地位变化的同时带来精神的、社会的、文化的等等后果，只有当女性对自身的意识发生根本的改变，才有可能真正实现男女平等。

强国为什么强，弱国为什么弱？ 这是一本关于如何理解 能力的书。 在实现其 的愿景时，为何只有少数 做得比其他 好？失效的法律和社会政策对 本身会造成什么样的影响? 为了回答这些问题，米格代尔在书中重新审视了 的作用， 提供了新的模型和理论。

本书通过对婚外包养关系的案例研究，考察市场转型期中国社会的亲密关系及其内在情感逻辑，探讨阶层、性别、城乡、地域等各种形态的社会不平等对私人生活的形塑。基于为期一年在广州和宁波的田野调查、深度访谈和文献调研，本书细致展示包养关系对于商业阶层和工薪阶层男性的不同意涵，以及本地女性和外来务工女性在这些关系里不同轨迹和经历。与此同时，看似相似的亲密关系，对于当事人而言却有着不同的情感逻辑，左右着双方的互动方式、亲密程度、交往策略乃至关系的延续或终结。本书还将讨论市场转型期的欲望话语以及婚姻家庭观从何种意义上为包养关系提供文化正当性。

本书以中产阶级的生活方式为观察对象，透过丰富鲜活的民俗材料，描述了1880年至1910年间的瑞典中产阶级的生活图景：他们尝试摆脱“暴发户”的嘴脸，并希望与农民、没落贵族以及无产者划清界限；在努力营造自身的文化和生活方式的同时，他们也认为自己的文化形式是 文明、 的，并应被推广给普罗大众。正是在对“美好生活”的包装与塑造中，中产阶级自身的文化和价值观也成功地渗透到现代日常生活每一个琐碎庸常的角落。

男性与女性，公共与私人，是西方政治思想传统中两对相互对反又 张力的关键词。作者在本书的上半部细致分疏了西方传统思想与女性思想之间的关联，如柏拉图、亚里士多德、奥古斯丁、圣·托马斯、马基雅维利、卢梭、黑格尔、马克思等学者在此问题上的看法——恰恰是这些思想资源，构成了20世纪以来激进主义、自由主义、马克思主义和精神分析等女性主义流派的存在前提，而这也是本书下半部的着力所在。在呈现社会与政治思想中女性历史的同时，作者针对七八十年代美国社会的政治冷漠与女性主义的 激进，进行了深切而痛彻的反思。