在生产者和普遍就业的社会中，贫穷是一回事。在消费者社会中，穷人是另一回事。在后者社会中，生活项目围绕消费者的选择而建立，而不是围绕工作、专业技能而建立。“贫穷”曾经与失业联系在一起，如今，它主要指向有缺陷消费者的困境。这种差异改变了贫穷的体验方式，对于拯救苦难产生重大影响。有名社会学家和思想家鲍曼的这部作品，对于消费者社会及其影响进行了反思和论述。在本书中，鲍曼书追溯现代历史上发生的这种变化，对其社会后果进行盘点，并考虑了与贫困作斗争和减轻困苦的各种方式的有效性。社会学、政治学和社会政策学的研究者会发现，这是关于含义不断变化的一个持久社会问题的一本无价之书。
本书共分三编：上篇为基本概念，包括《论村庄社会关联》等；中篇为分析方法，包括《村庄权力结构的三层分析》等；下篇为实证研究，包括《村级治理的村庄基础》等。在这密密联结成网的21篇文章中，作者探讨了转型期乡村社会性质问题，通过大量实地调查，试图理解当前中国农村的真实图景以及乡村治理的社会基础，站在中国农村本位的立场来观察和理解农村，从乡村治理社会基础的角度来理解农村及农村政策和制度，从而为乡村治理提供理论上的支持。
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自改革开放以来，社会主义市场经济和人口流动等因素冲击着农村社会的方方面面，使传统的血缘–地缘关系，熟人社会，“人情”“面子”等观念均发生了极大的变化，形塑了我国农村的新面貌和新常态。作者以实地走访调查、研究，结合观察与发现，深入思考，重新审视过去学者所提出的种种有关中国农村研究的论点，并试图就目前农村产生的现实治理问题予以探索和解答。
20世纪80年代以来，随着家庭承包责任制的兴起和国家民主化进程的推进，中国农村出现了村民自治这一基层民主治理形式。村民通过村民自治组织，以民主选举、民主决策、民主管理和民主监督的方式，依法自主管理与村民利益相关的本村公共事务，实现自我管理、自我教育和自我服务。 中国农村村民自治是有中国特色社会主义民主的一种重要形式，亦是在新的历史条件下农村治理的一种有效方式，在其发展与推广过程中，有其艰巨性与复杂性。在中国乡村推行三十年后，当下，村民自治进入到一个新的历史阶段，村民自治研究正伴随实践进行范式转换，由价值—制度范式向形式—条件范式转换。 徐勇教授二十余年来坚持不懈有关村民自治的调查研究，深入梳理中国农村村民自治的产生、发展，以及在发展过程中所面临的难题与困境。本书的上篇由徐勇教授的
20世纪80年代以来，随着家庭承包责任制的兴起和国家民主化进程的推进，中国农村出现了村民自治这一基层民主治理形式。村民通过村民自治组织，以民主选举、民主决策、民主管理和民主监督的方式，依法自主管理与村民利益相关的本村公共事务，实现自我管理、自我教育和自我服务。 中国农村村民自治是有中国特色社会主义民主的一种重要形式，亦是在新的历史条件下农村治理的一种有效方式，在其发展与推广过程中，有其艰巨性与复杂性。在中国乡村推行三十年后，当下，村民自治进入到一个新的历史阶段，村民自治研究正伴随实践进行范式转换，由价值—制度范式向形式—条件范式转换。 徐勇教授二十余年来坚持不懈有关村民自治的调查研究，深入梳理中国农村村民自治的产生、发展，以及在发展过程中所面临的难题与困境。本书的上篇由徐勇教授的
本书近距离介绍了促进社会变革的多种对话方式和过程，包含深入介绍的10种对话方法，以及简要介绍的15种。这些方法既有原理作为支撑，也提供了大量的具体研究案例，包括深度民主、欣赏性探究、开放空间技术、前景规划、世界咖啡馆、和平学校，等等。本书为对话实践工作提供了基础，清楚区分了对话和其他的会话形式，鼓励人们由传统的互动模式转变为对话。本书的几位作者作为一个跨国对话实践团队，基于自己的实践，对在什么情况下应具体使用何种对话方法提供了指导，为促进社会的发展和变革提供了*的和不可或缺的资源。
本书近距离介绍了促进社会变革的多种对话方式和过程，包含深入介绍的10种对话方法，以及简要介绍的15种。这些方法既有原理作为支撑，也提供了大量的具体研究案例，包括深度民主、欣赏性探究、开放空间技术、前景规划、世界咖啡馆、和平学校，等等。本书为对话实践工作提供了基础，清楚区分了对话和其他的会话形式，鼓励人们由传统的互动模式转变为对话。本书的几位作者作为一个跨国对话实践团队，基于自己的实践，对在什么情况下应具体使用何种对话方法提供了指导，为促进社会的发展和变革提供了专享的和不可或缺的资源。
