本书是一部指导青年学者学习研究中国文化的举要目录，为青年学者指明了方向和路径。同时它也是一部重要的目录学著作，得到当代学者的普遍重视，为我国目录著作开辟了一个新的领域。范希曾为本书作的《补正》，丰富了《书目答问》的原有内容，在扩大读者知识面和进一步提供更多研究线索等方面做出了应有的贡献。可以说，这是一本研究中国文化的入门书。
书海无涯，从何处着手？这是初学者常常困惑的问题。晚清洋务运动领袖张之洞为回答上述问题而编纂了本书。全书分经史子集四部分，另增“丛书目“一类列出该类重要的著作及较好的版式本，并加适当的比较和评论，颇便初学者，在当时流传极广。五十年后，因新书和善本不断问世，清末民初学者范希曾又对原书进行了补正，增加了不少新的内容，也改正了原书的一些讹误。时至今日，本书对学习研究传统文化仍有指导意义，故此我们请著名学者徐鹏撰写《导读》予以重版，以利读者。
晚清学者朱绪曾兼有藏书家和学者的双重身份,他积极地利用自己的藏书进行学术研究,由此便有了《读书志》的问世。本书是清代读书志的典型著作。
