本书叙述了秦汉时代游士与游侠兴起又渐趋消亡的过程，描绘了这一时期广阔的历史图景和多彩的社会风尚。在关注历史运动的大背景和大关节的同时，将学术研究和非虚构写作有机结合起来，对于范雎、张良、韩信、刘敬、贾谊、汲黯、郭解等前人虽有了解但又缺少细致解读的人物，由心理历程到生命历程，做了深入挖掘和解析，构建起了一个又一个鲜活丰满的人物形象；对于诸如战国变法运动的开展、秦国的主客矛盾、汉初的王国、汉文帝的历史形象等学界虽有讨论但尚无定论的问题，本书提供了新的解释视角。
寒门帝王成就的传奇，布衣将相缔造的盛世与荣耀。汉朝在秦一统六国之后出现，是中国古代存续时间很长的王朝，是中华民族 充满活力、人性高扬的 个盛世。汉朝的成就，一直影响着我们。本书描绘了一幅刘邦建汉至王莽篡汉200余年（公元前202年—公元9年 ）波澜壮阔的巨幅历史画卷。内容涵盖西汉疆域、官制、军事、农业、商业、冶铁业、文化、思想等各个领域。这是一部大汉帝国的兴衰史，也是刘汉家族的创业守成史， 是许多历 耳熟能详的人物成长史。
