本书力图在既有研究的基础上利用考古类型学的方法，对北京及周边地区辽代壁画墓进行系统的整理和分期分区研究，建立这一区域辽代壁画墓发展的时空框架，厘清发展脉络，总结区域特征，并与契丹腹地同类型壁画墓进行比较，后结合文献史料对北京及周边地区辽墓壁画所反映的社会背景及文化渊源进行分析和探讨。
本书在前人尤其是进入21世纪之后学者的研究成果的基础上。选择榆林窟第3窟这一营建于西夏时期的窟室作为研究对象，挖掘梵、藏、汉与西夏文文献记录的珍贵信息，要解决的核心问题是榆林窟第3窟壁画的题材内容及其配置内涵。透过榆林窟第3窟的图像，可以较为清晰地看到西夏人对汉地大乘佛教和密宗 本书着重讨论的时代，即10～13世纪，是中国历 的重要时期，其间经历了各民族文化的互相交流、融合，涌现出很多全新的艺术现象和图像样式，党项、吐蕃、回鹘、汉等族在河西地区均留下了各自的生活痕迹，反映在石窟壁画艺术方面就是壁画内容的多元性和宗教思想的复杂性。10～13世纪的中原人士和印度僧团互相交往，创造了继唐代前往西土求取佛经盛况之后的又一个求法高峰，这一时期开辟出来的取经路线使得印度、中亚地区的造像题材和艺术风格顺利
