全书主要介绍星、星座和与之相应的文明、历史，及其与人类生活的之间关系，并辅以作者半个世纪观星生涯中拍摄的大量精美星空照片，让读者一边欣赏美丽的星空照片，一边了解星和星座的缘来。 从星座起源到星座神话，从地动说到天动说，从与星星相关的文化传说到世界有记载的流星、彗星、陨石等天文现象，作者分析了它们对当时社会产生的深远影响，进而扩展到天文学发现及人类对星球、宇宙的探险历史。除此之外，本书既有对基本天文学名词的解释说明，也有以历史、文化、艺术主题为中心的介绍，精美的天文摄影作品，以及星体、星座与人类之间的关系探讨。
这是一本 天文学家写给大众的宇宙通识读本。作者对现今人类掌握的宇宙知识娓娓道来，对天体物理发展 的众多掌故如数家珍，笔触细腻而优雅。本书从地球开始，由近及远，形象生动地讲述了太阳系、银河系、星系群、超星系团等天体系统，把它们等比例缩放，并与饼干、西瓜、篮球等类比；由浅入深，分别对星球、暗物质、空间、时间四个领域的 天体物理研究成果做了详尽易懂的解读。乔·邓克利在本书中，不仅以通俗的语言引导我们穿越天文学的历史，讲述每个阶段的曲折和惊喜，还着重讲述了那些被遗忘的女科学家，给予她们应得的赞誉和尊重。
本书是第一部具有现代意义的化学教科书，其内容主要分为三篇：第一篇“关于气态流体的形成和分解，单质燃烧及酸的形成”介绍了燃素的秘密中性盐的生成及性质，以及拉瓦锡提出的命名法（含大气组成与命名、酸的生成及
