西方人常常将建筑史的断代划分为19世纪以前和20世纪以后两个时期。我们国内的教材一般是把新古典主义建筑以前的内容，作为外国古代建筑史的部分；从新艺术运动、工艺美术运动开始，将其后的内容归入近现代建筑史的范围。本书就是按照国内的习惯性做法划分的，其内容从古埃及的建筑开始，至新古典主义风格的建筑为止。这样做的目的，是为了和国内其他教材的内容范围统一。 外国古代建筑的成就，是人类文明史的一部分，是社会发展和科学技术发展的一个过程，同时，又是世界艺术发展的一个重要方面。欧洲的绘画历史主要是从l3世纪后期，被称为“西方绘画之父”的乔托(Giotto di Bondone l267～1337年)开始的。在此之前，还较少有经典的单幅架上绘画作品留存。欧洲的建筑历史，则可以从公元前2000～前l700年古希腊克里特岛上早的米诺斯宫殿(Palace ofMinos)的
本书作者一改以往教科书晦涩难懂的写作方式，用更人性化的思维语言及直观详尽的图画，深入浅出且详实、严谨的剖析了从原始社会到清代的中国古代建筑发展历史，使读者在轻松的阅读氛围中完成学习。书中还加入了以往古代建筑史中较少涉及的民居建筑，因为上溯至建筑的根源，所有的建筑都是从各式各样的民居发展而来的。
